Il est à la ville de New York, plus
particulièrement à l’île de Manhattan, ce qu’étaient au Moyen-Âge les clochers
des églises en France : un symbole, un repère.
Où que l’on soit, où que l’on aille,
difficile de le rater et de ne pas l’entrapercevoir.
Il est bien entendu question de l’un
des gratte-ciels les plus emblématiques de New York : l’Empire State
Building.
Carte d’identité de l’Empire State
Building
L’Empire State Building est un
gratte-ciel de style Art déco situé dans l’île de Manhattan, à New York, dans
le quartier de Midtown au 350 de la 5è avenue, entre les 33è et 34è rues.
Son nom provient du surnom de l’Etat
de New York : The Empire State.
Il est souvent considéré comme l’une
des sept merveilles du monde moderne.
Aujourd’hui il est la propriété de
W&H Properties.
L’Empire State Building en
quelques chiffres
L’Empire State Building culmine à 381
mètres de haut, 443,2 mètres avec l’antenne.
Il possède 102 étages dont 85 sont
occupés par des bureaux, le 86è est un observatoire à 360° accessible à tous
tandis que les 16 autres étages constituent la flèche de l’immeuble.
Il compte 73 ascenseurs, 6 400
fenêtres, 1 860 marches d’escalier, pour une superficie de 208 879 m²
et un volume de 1 047 723 m3.
Mais il ne faut pas oublier que
l’Empire State Building s’est aussi construit à l’époque de la course au plus
haut bâtiment du monde.
Le Chrysler Building achevé en 1930
fut, pendant un court laps de temps, le plus haut bâtiment avant d’être détrôné
par l’Empire State Building.
Ce dernier a lui-même été détrôné en
hauteur par les tours jumelles du World Trade Center jusqu’au 11 septembre 2001
et leur destruction, l’Empire State Building est alors redevenu le plus haut
building de Manhattan, jusqu’à avril 2012 où il a été dépassé par le One World
Trade Center.
L’Empire State Building est la
quatrième plus haut building du continent américain et fait partie des plus
hautes constructions du monde entier.
Il n’a connu qu’un accident aérien le
28 juillet 1945 lorsqu’un bombardier B-25 Mitchell s’est écrasé sur la face
nord de l’immeuble au niveau du 79ème étage à cause d’un épais
brouillard.
Qui dit bâtiment en haut dit
également suicide, environ 30 personnes se sont suicidées malgré les
protections et seules 2 ont réchappé à leur tentative.
L’Empire State Building emploie
quelques 250 personnes dont 150 sont chargées de la maintenance.
Un chantier gigantesque réalisé en
un temps record
Les plans de l’Empire State Building
ont été réalisés par la compagnie d’architectes Shreve, Lamb et Harmon.
Les plans furent achevés en l’espace
de 2 semaines.
En janvier 1930 commencèrent les
travaux d’excavation qui permirent un début effectif de la construction le 17
mars.
Les premiers travaux de maçonnerie
commencèrent en juin 1930 et s’achevèrent le 13 novembre 1930.
Cet immeuble s’est construit au
rythme affolant de quatre étages et demi par semaine, une prouesse irréalisable
de nos jours notamment lorsque l’on voit le temps pour construire le One World
Trade Center toujours non achevé à ce jour.
La construction dura donc 1 an et 45
jours, soit 410 jours dimanches et vacances compris.
Selon un rapport officiel, il n’y
aurait eu que cinq morts durant sa construction et aucun parmi les sky boys,
métier le plus dangereux qui consistait à assembler les différents composants
de l’armature métallique de l’immeuble, à plusieurs centaines de mètres du sol
et souvent sans protection.
L’Empire State Building et ses
lumières
Tous les jours à la tombée de la
nuit, l’Empire State Building se drape de lumières pour illuminer les nuits de
Manhattan.
A chaque événement son
éclairage : bleu, blanc et rouge pour le Bastille Day ; jaune et
blanc pour le printemps et Pâques ; rouge, blanc et vert pour Columbus
Day ; rouge et vert pour les fêtes de fin d’année ; rouge, blanc et
bleu pour le Jour du Président, le Memorial Day, le Jour de l’Indépendance, le
Jour des Anciens combattants.
L’Empire State Building ne
s’intéresse donc pas qu’aux événements sportifs ou nationaux mais également
mondiaux.
Après les attentats du 11 septembre
2001, le bâtiment fut illuminé en bleu, blanc, et rouge, les couleurs du
drapeau américain pendant plusieurs mois avant de retourner à un éclairage
normal.
Depuis 1932 et l’élection du
Président Franklin D. Roosevelt, la tradition veut que le jour de l’élection
présidentielle le bâtiment soit éclairé des couleurs des deux partis :
bleu pour les démocrates et rouge pour les républicains avant de n’être éclairé
que par la couleur du parti vainqueur.
Enfin, lors de la période de
migration des oiseaux en automne et au printemps, les lumières sont éteintes
les nuit de brouillard afin que les oiseaux ne se trompent pas de route et ne
viennent s’écraser sur le gratte-ciel, attirés par les spots.
L’Empire State Building dans la
culture populaire
L’Empire State Building a été
immortalisé de nombreuses fois dans la culture populaire et pour la première
fois dans le film "King Kong" en 1933 (souvenez-vous, tout le monde a
au moins une image en tête de ce film).
Mais il apparaît aussi dans le film
"Empire" d’Andy Wahrol en 1964, ou encore la plateforme au sommet
dans les romantiques "Elle et lui" ou "Nuits blanches à
Seattle".
Il a aussi été détruit par un
vaisseau extraterrestre dans "Independance Day", pour ne citer que
quelques films.
Il est aussi un élément prépondérant
de la série Gossip Girl, il est même la propriété de Bass Industries et
appartient donc à Chuck Bass, l’un des héros de la série.
C’est aussi ce qui fait son
charme : même lorsque l’on va pour la première fois à New York, difficile
de ne pas le connaître tant il est apparu au détour d’un plan filmé au cinéma
ou à la télévision.
Enfin, il a été immortalisé, quoique
indirectement, dans la chanson de Jay-Z en duo avec Alicia Keys :
"Empire State of Mind".
Si vous allez à New York, ne ratez
pas cet immeuble incontournable et prenez de la hauteur avec son observatoire
qui offre une vue imprenable sur la Big Apple.
A voir de jour, à la tombée du jour
et de nuit.
Petite astuce si vous avez le New
York City Pass : vous bénéficiez d’une seconde visite le soir même entre
22 h et la fermeture.
Quelques sources pour cet article et
liens pour l’approfondir :
Cet article a été rédigé dans le cadre du Challenge New York
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