Laver les ombres de Jeanne Benameur

Lea danse, jetée à corps perdu dans la perfection du mouvement. Elle est chorégraphe par nécessité. Lea aime, mais ne peut s'abandonner à Bruno, peintre de l'immobile. En pleine tempête, elle part vers l'océan retrouver sa mère, celle qui s'est toujours tue. Alors ont lieu l'épreuve de la parole et celle de l'écoute. Jusqu'où une mère peut-elle dire ? Jusqu'où une fille peut-elle entendre ? C'est ce péril fertile de la parole partagée qui est au coeur du roman. Il conduira au corps d'une jeune fille de seize ans livré dans une maison close pendant la guerre, à Naples. Il conduira à l'énigme de l'amour qui consent et soumet. il conduira au mystère de l'enfantement. 
Par le jeu de onze tableaux dévoilant la vie des absents en contrepoint de la ligne narrative, dans une langue retenue et vibrante, Jeanne Benameur chorégraphie les secrets de la transmission et la fervente assomption des mots qui délivrent. (Actes Sud)

Si le titre emprunte une technique utilisée en photographie, l’auteur met en lumière dans ce roman deux portraits de femmes, une mère et sa fille.

Il y a tout d’abord Lea, une jeune femme de trente-huit ans, qui vit par et grâce à la danse : "Seule, dans le jour qui vient, par des exercices répétés, elle tisse ses liens avec l’air. Une grammaire sensible, improbable, à réexpérimenter chaque matin.", connaît une histoire d’amour compliquée avec Bruno, un peintre, compliquée parce qu’elle sent quelque chose en elle qui la freine dans sa vie ans pouvoir mettre un nom sur cette chose : "Elle a renoncé à connaître l’origine de la guerre en elle. Après tout, le champ ignore la main qui pose la mine.".

Et puis il y a Romilda, sa mère, qui garde un secret depuis trop longtemps et qui pèse dans sa relation avec sa fille : "Non, il y a des choses qu’on ne peut pas dire à sa fille. Jamais.", qu’elle va finalement profiter d’une tempête pour lui révéler.

Lea dans : "Danser c’est écrire avec tout son corps.", mais cela ne lui suffit pas, aussi part-elle rejoindre sa mère pour avoir enfin une explication qui se trouve à Naples, pendant la Guerre.

Alternant passé et présent, Jeanne Benameur dresse le portrait d’une jeune fille exploitée sexuellement dans le Naples des années 1940, qui finira par apprendre à se détacher d’elle-même : "Romilda a un prix. Elle apprend. A n’être plus personne.", aveuglée par l’amour qu’elle porte à son exploiteur, un français se prénommant Jean-Baptiste, et des répercussions que son silence sur son passé aura sur sa fille Lea, près de quarante ans après.

Un passé qui traverse une génération pour empêcher Lea de s’épanouir dans le présent et de vivre enfin l’amour : "Aimer c’est juste accorder la lumière à la solitude.", d’apprendre à se détacher de la solitude dans laquelle elle s’est forgée.

C’est de façon très pudique et concise que Jeanne Benameur livre cette histoire particulièrement belle, dans un style éclatant et un français frôlant la perfection.

Sa plume est nette, sans bavure, avec un zest de poésie et de lyrisme pour décrire l’agitation intérieure de Lea.

J’ai trouvé absolument magnifique son style d’écriture et j’ai été portée par cette histoire et ces deux personnages féminins qui ont peur, chacune à leur manière, d’exprimer leurs tourments intérieurs, par crainte du jugement des autres et surtout celui de l’une envers l’autre.

Une histoire forte comme j’aime à en lire et qui colle encore à la peau et à l’esprit une fois le livre refermé.

"Laver les ombres", livre au titre intrigant, recèle une merveille littéraire écrite dans un style pur et poétique, un magnifique voyage littéraire à travers deux générations et deux époques et une formidable découverte d’une auteur qui a su me charmer par sa plume et dont je vais approfondir l’œuvre.

Livre lu dans le cadre du Challenge Il Viaggio