Le cycle de la mère se termine, les auteurs entament celui de l'épouse. Poppée est la nouvelle favorite de Néron. Son âme est aussi noire que celle d'Agrippine, la mère de Néron.
Celui-ci, encensé par un entourage malsain faisant de lui un dieu, est lentement poussé vers la folie. Ce dieu se fera battre à la course de chars par une étrange femme masquée. Lutte des pouvoirs, manipulations perverses, intrigues de palais d'un côté... amour de l'autre: Acté, l'ancienne prostituée, oublie l'empereur dans les bras de son nouvel amour : Lucius Murena. (Dargaud)
L'ambiance est un peu plus différente dans ce nouveau tome qui marque aussi le début d'un nouveau cycle.
Le moment phare de ce tome est conteste la course de chars dans l'arène à laquelle Néron participe, ainsi qu'une mystérieuse femme qui y participe et remporte la course.
C'est aussi le retour de Balba, mais le point culminant est la rupture définitive entre Néron et Murena.
C'est également l'ascension au pouvoir de Poppée qui révèle une face sombre, de conspiratrice avide de pouvoir (en fait elle remplace Agrippine).
La fin montre la cruauté de Néron et sa folie qui s'installe de plus en plus ainsi que son attirance pour le feu.
On sent aussi que l'esprit de Murena est lui aussi en train de basculer face à tant d'injustice.
D'ailleurs j'ai trouvé qu'il était plus présent que dans le premier cycle et ce n'est pas une mauvaise chose.
Graphiquement c'est très beau avec des personnages plus contrastés physiquement, particulièrement Poppée qui montre une rupture définitive avec les anciennes femmes gravitant autour de Néron.
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